Pour ses 50 ans, l’Ensemble intercontemporain invite 50 compositrices et compositeurs à créer ensemble une œuvre collective dessinant un portrait en cinquante fragments avec Philippe Manoury en maître d’œuvre. En regard de cette œuvre unique en son genre, un chef-d’œuvre de Pierre Boulez, …explosante-fixe…, sera joué pour la première fois dans la Grande salle de la Philharmonie de Paris qui porte le nom de son compositeur.

En 1937, en conclusion du premier chapitre de L’Amour fou, André Breton écrit : « La beauté convulsive sera érotique-voilée, explosante-fixe, magique-circonstancielle, ou ne sera pas ». 35 ans plus tard, sollicité par la revue britannique Tempo pour un hommage à Igor Stravinsky qui vient de disparaître, Pierre Boulez se saisit de cette phrase pour écrire …explosante-fixe… L’œuvre marque le grand retour de Pierre Boulez à la composition électroacoustique. Il l’avait abandonnée en 1958 suite à son expérience peu satisfaisante avec Poésie pour pouvoir, mais les dernières innovations lui font entrevoir la possibilité du temps réel. 

Dans …explosante-fixe…, une flûte centrale dialogue ainsi en direct avec l’électronique tandis que deux autres, à gauche et à droite de la scène, et trois groupes instrumentaux font tourbillonner les lignes musicales. L’œuvre sera maintes fois remise sur le métier jusqu’en 1993. L’évocation de Stravinsky se prolongera ainsi en 1985 avec l’ajout d’un nouvel hommage, à Larry Beauregard cette fois, flûtiste de l’Ensemble intercontemporain qui venait de décéder : ce sera Originel qui sert de conclusion poétique et délicate à la pièce, et dont Pierre Boulez confiera la création à Sophie Cherrier que l’on retrouvera d’ailleurs, 42 ans plus tard, en soliste d’…explosante-fixe…

À l’utopie électroacoustique de Pierre Boulez répond une création tout aussi utopique, sinon plus ! Pour fêter le jubilé de l’EIC, cinquante compositrices et compositeurs se sont prêté.e.s au jeu d’une œuvre collective inédite : soit une minute de musique chacun.e, ou Cinquante fragments pour un portrait de l’Ensemble intercontemporain, pour une création qui serait cette fois plus « magique-circonstancielle » qu’explosante-fixe... L’architecture globale de ce chantier musical titanesque a été confiée au compositeur Philippe Manoury, qui figurait déjà au programme des tout premiers concerts de l’Ensemble, voilà cinquante ans.