La splendeur et l’infinie plasticité des cordes se met au service d’un programme à la sombre intensité, explorant les abîmes de l’expressivité musicale et ses rapports secrets avec les drames de l’existence et de l’histoire. 

Composé pour célébrer le deux centième anniversaire de l’hymne américain, Banner est une pièce à la fois critique et fascinante, qui confronte la mélodie patriotique à des sources diverses, hymnes et airs populaires, pour poser musicalement la question du sens d’un air national dans la société multiethnique de notre temps. Sombre et magnétique, la Symphonie « de chambre » de Chostakovitch est une adaptation de son Quatuor à cordes n° 8, partition marquée par la destruction de la ville de Dresde en février 1945 : son âpreté n’a d’égale que l’intensité de son mystère et de sa déchirante mélancolie. Quant à l’âme inquiète de Mahler, comment ne serait-elle pas emparée du plus dramatique des Quatuors de Schubert ? À la fois puissante et décantée par une sagesse qui semble venir de l’au-delà, jamais macabre, la musique de La Jeune Fille et la Mort ne propose pas seulement une expression de la mort, mais bien une pensée de la mort, dont la première vertu, en méditant sur la condition humaine, est d’aider à vivre.