Autour de la Neuvième Symphonie de Beethoven, Pygmalion met en résonance deux anniversaires : celui du traité de Rome, signé en 1957, et celui de la disparition de Beethoven voilà deux siècles.

Raphaël Pichon est familier des programmes transversaux, qui font dialoguer des œuvres parfois très connues (comme le Requiem de Mozart ou la Neuvième de Beethoven) avec d’autres plus rares. Par ce geste, il renouvelle notre vision des grandes œuvres du répertoire en s’attachant à retracer des faisceaux de correspondances, des filiations ou des échos. Choisie pour être l’hymne de l’Union européenne, l’Ode à la joie et son message d’amour universel est mise en regard de pièces du XXe siècle au caractère solennel ou spirituel, comme Friede auf Erden de Schönberg, appel à la paix, ou The Unanswered Question de Charles Ives, où la trompette pose « l’éternelle question de l’existence ». Des couleurs funèbres se font entendre çà et là (chez Honegger et Stravinski notamment) : parmi les raisons de la fondation de l’Europe à l’époque, la volonté de ne plus jamais vivre un conflit meurtrier comme celui qui venait d’avoir lieu.