Deuxième concert des Ébène dans le cadre de l’intégrale des quatuors de Beethoven. La formation est familière de l’exercice, auquel elle s’était consacrée à l’occasion du 250e anniversaire de la naissance de Beethoven et de leur propre 20e anniversaire.

Vingt-cinq ans séparent les Quatrième et Cinquième Quatuors du Quatuor n° 12, publié en 1826. Les deux premiers appartiennent au recueil de l’Opus 18, avec lequel Beethoven prend le genre en main à la toute fin du XVIIIe siècle. Le Quatuor n° 4 est encore fortement marqué par une conception ancienne du quatuor (notamment dans l’équilibre entre les instruments), mais il manifeste déjà la proximité de Beethoven avec la tonalité d’ut mineur, dans laquelle il a donné d’immenses réussites. Le Quatuor n° 12 inaugure la dernière série ; il est le plus facile d’accès de ces œuvres de haute maturité par lesquelles le compositeur dynamite véritablement le genre.