Dans un dialogue entre le Concerto pour violon de Thomas Adès, l’un des chefs-d’œuvre de Ravel et l’éloquente Symphonie n° 1 d’Elgar, trois univers en apparence distincts se répondent, révélant de secrètes correspondances.

« Nées de l’oreille la plus raffinée qui eût jamais existé » (Debussy), les Valses nobles et sentimentales de Ravel s’imposent comme l’un de ses sommets. Thomas Adès entretient des affinités profondes avec la musique du compositeur français. Les deux créateurs ont en commun le sens de l’équilibre et la maîtrise technique, une maîtrise qui éclate dans Concentric Paths (2005), des « nappes d’harmonie instables en mouvement perpétuel » du premier mouvement à la sérénité du dernier volet. En 1908, la création de la Symphonie n° 1 d’Elgar connut un triomphe immédiat. L’œuvre relève de l’autobiographie sonore, Elgar la décrivant comme « une vaste expérience de la vie humaine ».