Installés à Saint-Pétersbourg, musicAeterna et son impétueux chef nous offrent une lecture vivifiante de deux chefs-d’œuvre de la musique sacrée russe : les Vêpres de Rachmaninoff et le Concerto pour chœur de Schnittke.

Les deux partitions se nourrissent à la même source : la musique liturgique orthodoxe. Croyant atypique, n’allant que rarement à l’office et rejeté par l’Église orthodoxe, Rachmaninoff n’en veut pas moins faire sortir cette musique de l’ombre dans laquelle l’Église la gardait jalousement. Ses Vêpres sont empreintes d’une austérité qui témoigne de son étude assidue du plain-chant et des diverses traditions religieuses byzantines. Composé après le baptême catholique de Schnittke dans les années 1980, le Concerto pour chœur n’est pas une œuvre sacrée, mais son livret, du mystique arménien Grégoire de Narek, y renvoie autant que son écriture chorale s’inspire, elle aussi, des mélodies répétitives et des couleurs singulières des chants orthodoxes.